此時沈錦年卻快活的像只小鳥兒。沈重與林晚夫妻恩愛，整個沈家都氛圍溫馨。這次中秋節，因着沈蓉華的事，沈家將節禮加厚了三成，林家的回禮歷來更重些，這次還額外送了匹小馬給沈錦年。
朝廷對馬匹管制極嚴格，林家幾代鎮守西北，家中就有會養馬的僕從。這匹小馬還是林暉挑好，派人送了回來，指名送給沈錦年的。林晚向來怕她性子野的收不住，騎射雖學了，卻不許她自己養馬。沈錦年兩世為人，還是第一次收到這麼可心的禮物。
這匹小馬是匹青驄馬，毛色青白相間，呈五瓣花狀，既漂亮又神氣。沈錦年一對上它那濕潤的大眼睛，心裡就是一軟。她輕輕撫摸着馬鬃，問送馬來的人：「這馬，大舅舅可給賜了名字？」
那人三十幾歲年紀，一張臉黝黑粗糙，兩頰泛着血絲，像乾裂了似的發紅。聞言矮了身子恭聲道：「回表小姐的話，大老爺並未賜名，說是送給表小姐就該表小姐取名兒。這馬在馬場養了大半年，小的已經馴得差不多了。大老爺還說，要把小的賞給表小姐做個馬夫。請表小姐給小的也賜個名兒。」
沈錦年呆了呆，有點哭笑不得。想想沈家養馬的就是幾個小廝，定比不上林家出來的馬倌，自是欣然接受：「那你原來叫什麼名字？」
「小的平安。」
「那就別改了，還叫平安。」沈錦年眉眼彎彎，摸着馬身想了想，給這匹馬取了個名字，叫照月。
沈錦年得了照月，對每日的晨練更加上心。鬧得沈鋒沈銳都不敢偷懶了，還總笑話沈鈞，氣得沈鈞跳腳。
家裡其樂融融，沈重自是滿面春風。想着林晚成日在家都是一堆瑣碎事情，沒個清閒，決定中秋帶着一家子上西山賞月。這一決定，得到了全家的一致追捧。
在這種期盼的情緒下，家宴幾乎是匆匆結束。得知他們要去西山賞月，沈蓉華眼裡含着淚，怯怯的看着沈重。沈重有些心軟，但是一想到她背後行事的心機深沉，就硬起了心腸。
沈蓉華黯然退下。沈錦年刻意換了男裝，跟三個哥哥一起簇擁着林晚出了二門。沈重和沈鋒沈銳騎馬，沈鈞沈錦年就在馬車裡陪着母親。
像這樣放下瑣事一家人出門遊玩，對林晚來說，已經很遙遠了。沈錦年在旁看着她亮晶晶的眼睛，忍不住低頭偷笑。想不到記憶中嚴肅的父親也有溫情的一面，這讓她覺得新鮮。
西山有個禪覺寺，寺里遍植桂花，最是幽靜。平日裡林晚常來上香，沒有少收沈家的供奉。早有家下人前來知會，打掃了一個乾淨的客院，備下果品月餅等物，給沈家人落腳。
一路晃晃悠悠到了寺里。沈錦年扶了林晚下車，山風清爽，裹着桂花馥郁的香氣，仿佛空氣都是甜的。
寺里的知客僧淨空，引了沈家人入了客院，施禮告退。沈錦年駐足打量，院子青石鋪地，打掃得十分乾淨。三間正房，並東西兩廂，西側廊下一溜裙房。院子中一棵鬱鬱蔥蔥的桂花樹，正開的熱鬧。樹下石桌石凳古樸大方，茶點果品都已擺好。
一家人都是剛用過飯，趁着天色尚可，先在寺里遊覽了一番。少不得拜了菩薩，奉上若干香油。沈錦年見林晚面露悵然，不由問道：「娘親怎麼了？」
林晚回了神，伸手握住沈錦年的手。許是因為和沈重關係破冰，再回想當年，她心裡坦然許多：「當年生你和鈞兒的時候，十分兇險。你們兩個那時候就一巴掌大，哭聲跟小貓兒似的，喝奶都沒有力氣。我生怕站不住，急的天天哭。還是你外祖母帶着宋媽媽，衣不解帶，精心照顧，養到過了百歲才慢慢好轉。這禪覺寺供奉着你和鈞兒的長明燈，到現在，已經整整十年了。」
沈錦年靜默一瞬，輕輕抱住母親的胳膊：「娘親，都過去了。」
林晚憶起往事，有些傷感。看着沈錦年稚嫩小臉上那完全不符年齡的悲憫神態，她莫名的覺得女兒真是長大了，許多以前不好說的話自然而然就說出來了：「你自小嬌縱，都是家裡溺愛太過的緣故。你這樣的性子，娘親不求你將來嫁入高門顯貴，只要你過得自在就好。」
沈錦年訝然，一時不知是該羞澀還是該藉機表明自己的心意。自重生以來，她一直苦苦思索怎樣避開十五年後的滅門之禍，卻始終沒有頭緒。嫁人這種事情，還從沒有想起來過。或許是心裡始終覺得，自己還是那個已經嫁了人苦求子嗣的深宅婦人，而不是沈家備受嬌寵的掌珠。
她正愣神，沈重的長隨沈誠尋了來，遞上一個拜帖。沈重匆匆去了，林晚便帶着兒女回客院等候。
天色已晚，一輪明月掛在樹梢，皎潔的月光灑滿整個院子，寧靜悠然。
沈錦年讓人在院子裡點了幾盞紗燈，燈上畫着各色栩栩如生的美人，映得這方正小院都綽約起來。丫頭們捧上冰碗，雪白的冰沙上堆着各色果子，紅的綠的黃的，看着就清爽。林晚領着幾個兒女圍坐了，大家吃着冰碗賞月，說些趣事，暑氣盡消。
過一時，沈誠進來跟林晚回稟：「是工部員外郎謝家，聽說老爺在這裡，謝大人就遞了帖子。」又道：「老爺讓問太太，咱們家有沒有多出來馬車？謝夫人的馬車壞了。」
林晚略一思索，道：「那就讓宋媽媽跟春原夏夢跟着我，把馬車讓給謝夫人。」吩咐宋媽媽跟着沈誠去辦。
禪房裡，沈誠回了話，謝冠再三道謝。沈重溫聲道：「謝大人多禮了，你我同朝為官，些許小事，不足掛齒。」
謝冠年不過三十，氣質文雅，相貌堂堂，看着就讓人心生好感。他面上一片真誠：「往日無緣與大人相識，今日厚顏拜會，承蒙大人慷慨相助，實乃下官之幸。」
兩人客套一番，反而越說越投機，頗有些一見如故。待知道沈重也是帶了家眷出來，謝冠便讓謝夫人帶了兒女去給林晚見禮。