夏侯淳敗回許昌後，向曹操請罪。曹操延續了一如既往的對心腹的完全寬容，並無絲毫怪罪。不過夏侯淳倒也光明磊落，他匯報給曹操，說于禁和李典曾經勸諫過自己（雖然確實晚了點）。曹操但也不拘一格，居然獎賞了二人！這是很難得的，顯示出曹操非凡的自信和勇氣！看來曹操還是有人格魅力的！
曹操決定親自出兵，五十萬人兵伐劉表。孔融這個時候趕緊勸諫，說丞相你怎麼糊塗了？劉表和劉備都是大漢宗親，孫權有大江之險，不能輕易征討啊！
孔融的話其實只說對了一半：擁有大江之險的孫權的確不好立即攻打；然而劉表和劉備可是既好打又必須立即打（劉表是荊州之主，而荊州自古就是戰略要衝兵家必爭之地，只有先攻取了荊州才能向東攻打孫權，向西攻打劉璋；而劉蜀黍是世之梟雄，必須在其沒發展壯大前剷除）。
