很快，兩天過去。

元宵節到了。

楚贏早早便辭別容妃，來到夫子廟會場。

只是這時候，他才發現自己的想法有多天真。

在亮出請帖之後，負責接待的小太監，竟將他領到勛貴子弟的席間就坐。

而且，還是末流座次。

距離前排前列皇子們的坐席，中間還隔着皇親、文臣、勛貴至少三重阻隔。

這個距離，想要接觸到楚皇，恐怕是沒那麼容易。

「公公，你是不是安排錯了？」楚嬴忍不住問了一句。

「沒錯啊，紅色請帖就是這個地方。」小太監再次核對手中的請帖，確定地點點頭。

「是嗎？」楚嬴忽然想到一個問題，「那皇子們是什麼顏色的請帖？」

「公子是在開玩笑嗎？皇子們入場，哪需要什麼請帖。」

「呃，不好意思，是在下失言了。」

楚嬴尷尬地笑笑，撩開下擺坐了下去。

那小太監估計是顧忌他賓客的身份，才沒有露出看白痴一樣的眼神，躬身一禮後轉身便走。

「看樣子，是我把事情想簡單了。」

楚嬴此刻已經醒悟過來，原來楚皇壓根就沒把他當皇子對待，所以才送了他一張請帖。

皇家棄子，坐在勛貴子弟末流，倒也貼合身份。

「可憐母妃，還以為這是人家想要冰釋前嫌的徵兆……此事，只能暫時瞞一瞞了。」

楚嬴其實並無所謂，一來，他並未對楚皇心存幻想。

其次，左右不過是一場宴會，坐哪不是吃，在後面沒人注意，還能吃得更香呢。

借着機會，他悄悄打量起了四周。

此次論才大會舉辦的消息，早在兩天前就已經傳的沸沸揚揚。

也因此，距離會場數百米開外，遠遠可以看見不少讀書人圍觀的身影。

不過由于禁軍把守的緣故，沒人有膽量跨入雷池一步。

而近前的夫子廟廣場，早已坐滿了朝臣權貴和受邀才子，加起來怕有上千人。

如此場面，堪稱盛況空前。

那些受邀的才子，幾時見到過這種大場面，一個個都興奮得摩拳擦掌。

朝為田舍郎，暮登天子堂。

習得文武藝，賣予帝王家。

今日陛下親臨，展示自身才華的機會終於到了啊！

隨着最後一批重要人物入場，東瀾一行終於出現，和皇親國戚一道被安排在皇子們的對面。

宋施施一落座，便向皇子席上四處張望，引得宋居然好奇：「施施，你在找什麼？」

「我想看看四皇子到沒，不過，似乎人還沒來。」

宋居然嘆了口氣，叮囑道：「對了，今次場合重大，為兄事須得事先提醒你一句……」

「謹守禮儀，切不可刁蠻任性，無理取鬧……太子哥哥你都說八百遍了，人家早記住啦。」

宋施施穿一件裁剪適度的華美襦裙，精緻的小臉如粉雕玉琢，鑲嵌在瑩白如雪的狐裘中，仿佛一朵盛開的白薔薇。

她說完沖老哥吐吐小舌，既俏皮又可笑，令得宋居然啞然失笑。

宋施施趁機小聲問道：「太子哥哥，我不明白，明明只是一場宴會，用得我們這麼謹慎麼？」

「你不懂。」宋居然輕嘆一聲，「說出來怕你會生氣。」

「你不說我才生氣。」

「我就知道。」

「那你說不說？」

「好吧，我可以告訴你，但，你得事先答應我，不許任性胡為。」

宋居然一陣頭疼，不得已只能回應妹妹的逼供：「今天這個可不止是一場宴會，還有論才環節，偏偏楚皇陛下特意安排我們出席，明白了吧？」

「特意安排？」宋施施並不是笨蛋，稍微琢磨出一點東西，「難不成是沖我們來的？」

「是也不是。」宋居然神秘一笑。

「什麼意思？太子哥哥莫非注意到了什麼嗎？」

「此事出得我口，入得你耳，可別讓第三個人知道。」

宋施施一聽，趕緊點頭，宋居然瞄了周圍一眼，這才湊近壓低聲音道：「說起來，此事和北匈也有關係。」

「北匈？」

「沒錯，自從當年北匈崛起，便成了大楚最大的敵人，這二十多年交鋒下來，大楚可吃了不少苦頭。

「尤其近年來，北匈人才不斷湧現，據說五部王族之中，還出了一個叫獨孤流霜的年輕女戰神，大小征伐百餘戰，幾乎百戰百勝，從無敗績……」

「哇，這個獨孤流霜這麼厲害！」

宋施施嫩紅的小嘴變成O字形，被對方恐怖的戰績嚇到了。

「何止厲害，據說這女戰神不僅武功赫赫，其本人也是年輕貌美，不少見多識廣之輩，私底下都拿她的容貌和天下三姝並列。

「哎，出身王族，長得漂亮，打仗還這麼厲害，真是讓人有點嫉妒呢。」

宋施施鼓起粉嫩的雪腮，忽然眼底閃過一絲狡黠，抿唇笑道：

「太子哥哥，你如此推崇這個獨孤流霜，把她討來給你當老婆怎麼樣？」

「噓，這話千萬別被大楚的人聽到！」

宋居然嚇了一跳，示意她別亂說話，緊張地朝周圍掃了一眼，這才放下心來。

回過頭，小聲警告宋施施：

「施施，以後別再開這種玩笑，大楚和北匈乃是死敵，我東瀾只是一個依靠大楚的濱海小國，萬一被人聽了去，引起楚國猜忌就不好了。」

頓了頓，又搖頭失笑：「而且，像女戰神這樣的奇女子，便是本宮也要仰望，哪能有你說的那種非分之想。」

宋施施撇撇嘴：「可她總要嫁人的啊。」

宋居然無奈攤手：「是啊，可惜新郎不是本宮。」

「那她未來丈夫會是誰呢？」

「誰知道呢，想必一定是位俯視天下的蓋世人傑。」

宋居然搖搖頭，重新回到正題：「不說這個了，還是說說這場大會，其中原因，可沒你想的那麼簡單。

「大楚這兩年，面對北匈的進攻越來越顯出頹勢，這也導致，以往和大楚交好的許多小國，不少都起了異心，暗中蠢蠢欲動。

「而越是這個時候，大楚就越需要展現自己的實力，穩住這些國家，避免他們倒戈相向。

「而展現實力，又分文武兩種，這場論才大會，很可能就是為了告誡我等小國，大楚人才濟濟，並不會因為武力上一時不敵北匈，便就此衰弱。」

宋施施恍然大悟地點點頭，一臉佩服狀：「不愧是太子哥哥，就是比一般人聰明。」

她忽然輕呀一聲，柳眉微蹙：「如果大楚真是為了展示人才，那這場論才大會，我們豈不是要淪為陪襯？」

「怎麼，大楚人才濟濟，光是一個四皇子，便令本宮自愧不如，難不成你還想我們能出風頭？」宋居然苦笑。

「是啊，差點忘了那個傢伙，有他在的話，太子哥哥確實有點難出頭。」

宋施施很苦惱地捧起腮幫，下意識看向對面皇子席位，小臉隨即露出詫異和失望之色。

「咦？奇怪，對面全都坐滿了，怎麼卻不見四皇子？四皇子去哪了？」