四十幾年前，東太后剛滿十四歲。東太后名鄭婉華，閨名婉娘。鄭家名門，又深得皇上信賴，婉娘又是鄭家唯一的千金，到了年齡，自然是不少人上門提親。可婉娘對這些名門望族的公子哥，根本瞧不上眼。在她的心裡，她早已經愛上了其他人。
鄭全是個窮酸秀才，原叫韓子書。靠着在街上為人寫信和畫像來維持生活。婉娘和丫鬟閒逛，偶然遇到他被地痞流氓欺負，作為將軍府的千金，婉娘當然不會任由着他被欺負，便出手相助。
為了報答婉娘的救命之恩，韓子書便為婉娘畫了畫。韓子書丹青絕妙，令婉娘驚嘆。兩人聊了些詩歌詞賦，婉娘發現眼前的韓子書十分有才華。回到家，便和自己的父親提了這件事。鄭將軍是惜才之人，見了那幅畫後，也是讚不絕口，提議邀請韓子書作為將軍府的門客。
